era un invento engañoso en tiempo de paz, pero esperaba con ilusión el día en que las velas volvieran a las fragatas de diez mil toneladas con botavaras de ciento noventa pies.
El discurso de Manuel era lento y amable; trataba de muchachas bonitas en Madeira lavando ropa en los lechos secos de los arroyos, a la luz de la luna, bajo plataneros ondeantes; leyendas de santos y relatos de extraños bailes o peleas allá en los fríos puertos decarnada de Terranova. Salters era principalmente agrícola; pues, aunque leía a Josefo y lo explicaba, su misión en la vida era demostrar el valor de los abonos verdes, y especialmente del trébol, frente a cualquier forma de fosfato existente. Se ponía difamatorio respecto a los fosfatos; sacaba de su litera libros grasientos del «Orange Judd» y los recitaba con entonación, agitando el dedo hacia Harvey, para quien todo aquello era jerigonza. El pequeño Penn se sentía tan sinceramente dolido cuando Harvey se burlaba de las conferencias de Salters que el muchacho dejó de hacerlo y sufrió en educado silencio. Eso fue muy bueno para Harvey.