—Justo a tiempo toco la bocina, y tu bote se guiña un poco. Entonces te veo caer todo entero. ¿Eh, qué‑é? Pienso que te han hecho cebo con la hélice, pero flotas—flotas hacia mí, y hago de ti un gran pez. Así que esta vez no vas a morir.
—¿Dónde estoy? —dijo Harvey, quien no veía que la vida fuera particularmente segura allí donde yacía.
“Estás conmigo en la chalupa—Manuel me llamo, y vengo de la goleta We’re Here, de Gloucester. Vivo en Gloucester. Dentro de un rato cenaremos. ¿Eh, qué‑é?”
Parecía tener dos pares de manos y una cabeza de hierro fundido, pues, no contento con soplar a través de una gran caracola, se empeñaba en hacerlo de pie, meciéndose al compás de la chalupa de fondo plano, y lanzar un chillido estridente y traqueteante a través de la niebla.
Cuánto duró este entretenimiento, Harvey no lo recordaba, pues yacía recostado, aterrado ante la vista de las olas humeantes. Le pareció oír un disparo, una bocina y gritos.
Algo más grande que la chalupa, pero igual de vivaz, se perfiló al costado. Varias voces hablaron a la vez; lo dejaron caer en un agujero oscuro y agitado, donde unos hombres con trajes de hule le dieron una bebida caliente y le quitaron la ropa, y se quedó dormido.
Al despertar, esperó a oír la primera campana del desayuno en el vapor, preguntándose por qué su camarote se había vuelto tan pequeño. Al volverse, miró hacia el interior de una cueva estrecha y triangular, iluminada por una lámpara colgada de un enorme madero cuadrado. Una mesa de tres esquinas, al alcance de la mano, iba desde el ángulo de la proa hasta el trinquete. En el extremo de popa, detrás de una estufa Plymouth muy usada, estaba sentado un muchacho de su misma edad, con la cara ancha y enrojecida y