Dan abrió los ojos al comprender la magnitud y la belleza de aquella broma. —¡Oye, papá! —gritó hacia la escotilla del castillo de proa—, ¡dice que puedes bajar a verlo si tanto te urge! ¿Oíste, papá?
La respuesta llegó con la voz más profunda que Harvey jamás hubiera escuchado salir del pecho de un ser humano:
«Deja de jugar, Dan, y mándamelo».
Dan soltó una risita burlona y le tiró a Harvey sus zapatos de bicicleta deformados. Había algo en los tonos que se oían en la cubierta que hizo que el muchacho disimulara su extrema furia y se consolara con la idea de ir revelando poco a poco la historia de su propia riqueza y la de su padre durante el viaje de regreso. Sin duda, aquel rescate lo convertiría en un héroe para sus amigos por el resto de su vida. Se aupó a la cubierta por una escalerilla vertical y tropezó hacia la popa, sorteando una veintena de obstáculos, hasta donde un hombre bajito, fornido, de ebanado rostro y cejas grises estaba sentado en un peldaño que conducía al alcázar. La marejada había pasado durante la noche, dejando un mar largo y aceitoso, salpicado en el horizonte por las velas de una docena de barcos de pesca. Entre ellos flotaban pequeños puntos negros que indicaban dónde los dories pescaban. La goleta, con una vela de copo triangular en el palo mayor, se mecía con suavidad anclada y, salvo por el hombre junto al techo de la cabina —«caseta» es como lo llaman—, estaba desierta.
—Mañanita—Buenas tardes, debería decir. Casi has dormido la ronda del reloj, muchacho —fue el saludo.
—Buenos días —dijo Harvey. No le gustaba que lo llamaran «muchachote»; y, como alguien que acababa de ser rescatado de morir ahogado, esperaba algo de compasión. Su madre sufría horrores cada vez que se mojaba los pies, pero aquel marino no parecía alterado.
“Ahora cuéntenos todo al respecto. Es de lo más providencial, de principio a fin, para todos los implicados. ¿Cómo se llama usted? ¿De