—¿Tienes bien agarrada la cuerda? —dice Vernon.
Jewel no responde. Mira hacia la orilla de reojo, calculador, y luego hacia el agua. Lanza la tabla de carpintero hacia afuera, dejando que el cordel se deslice entre sus dedos, los cuales se vuelven azules por donde pasa. Cuando la línea se detiene, se la devuelve a Vernon.
“Mejor déjame ir a mí esta vez”, dice Vernon. De nuevo Jewel no responde; lo vemos desaparecer bajo la superficie.
—Jewel —gimotea Dewey Dell.
—No es tan hondo ahí —dice Vernon. No mira atrás. Está mirando el agua donde Jewel se sumergió.
Cuando Jewel se acerca trae el serrucho.
Cuando pasamos junto al carro, papá está de pie junto a él, frotando los dos borrones de barro con un puñado de hojas. Contra la selva, el caballo de Jewel parece una colcha de retazos colgada de una cuerda.
Cash no se ha movido. Nos quedamos de pie sobre él, sosteniendo el plano, el serrucho, el martillo, la escuadra, el flexómetro, el cordel con tiza, mientras Dewey Dell se cuclilla y le levanta la cabeza a Cash. «Cash», dice; «Cash».
Abre los ojos y nos mira fijamente desde abajo, con profunda intensidad, a nuestras caras invertidas.
—Si alguna vez hubo un hombre tan desdichado —dice papá—.
—Mira, Cash —decimos, levantando las herramientas para que pueda ver—; ¿qué más tenías?
Intenta hablar, moviendo la cabeza de un lado a otro, cerrando los ojos.
«Efectivo», decimos; «Efectivo».