Cash lo intentó pero se cayó y Darl saltó yéndose bajo se fue bajo y Cash gritando que la cogiera y yo gritando corriendo y gritando y Dewey Dell gritándome Vardaman tú vardaman tú vardaman y Vernon me pasó porque la estaba viendo salir y ella volvió a saltar al agua y Darl todavía no la había cogido.
Él se acercó a ver y yo gritando agárrala darl agárrala y él no volvió porque ella era muy pesada él tuvo que seguir intentando atraparla y yo gritando agárrala darl agárrala darl porque en el agua ella podía ir más rápido que un hombre y Darl tuvo que tantear por ella así que supe que podía atraparla porque él es el mejor tanteador incluso con las mulas estorbando otra vez se zambulleron hacia arriba dando vueltas con las patas rígidas rodando hacia abajo otra vez y las lomos arriba ahora y Darl tuvo que hacerlo otra vez porque en el agua ella podía ir más rápido que un hombre o una mujer y pasé junto a Vernon y él no quería meterse al agua y ayudar a Darl él tantearía por ella junto a Darl él lo sabía pero no quería ayudar.
Las mulas volvieron a salir a flote con las patas rígidas las patas rígidas rodando despacio y otra vez Darl y yo gritando agárrala darl agárrala guíala hacia la orilla darl y Vernon no quería ayudar y entonces Darl esquivó a las mulas por donde pudo la tenía bajo el agua acercándose a la orilla acercándose despacio porque en el agua ella forcejeaba para seguir bajo el agua pero Darl es fuerte y se acercaba despacio y por eso supe que la tenía porque venía despacio y bajé corriendo al agua para ayudar y no podía dejar de gritar porque Darl era fuerte y firme sosteniéndola bajo el agua aunque ella forcejeara él no la soltaba él me estaba viendo y la sostendría y ya estaba bien ahora ya estaba bien ahora ya estaba bien.
Luego sale del agua. Sale de muy abajo despacio antes de que lo hagan sus manos pero tiene que tenerla tiene que hacerlo para que yo pueda soportarlo.
Luego suben sus manos y todo él por encima del agua. No puedo parar. No tengo tiempo de intentarlo. Intentaré hacerlo cuando pueda pero sus manos salieron vacías del agua vaciando el agua vaciándola.
—¿Dónde está mamá, Darl? —dije—. Nunca la atrapaste. Sabías que es un pez pero la dejaste escapar. Nunca la atrapaste. Darl. Darl. Darl. Empecé a correr por la orilla, mirando a las mulas sumergirse despacio otra vez y luego volver a hundirse.