Book IV. Melpomene

caballo. Habiendo dispuesto a los jinetes que he descrito en círculo alrededor de la tumba, se marchan a caballo. 73. Así entierran a sus reyes; pero en cuanto a los demás escitas, cuando mueren, sus parientes más cercanos los llevan de un lado a otro colocados en carros ante sus amigos sucesivamente; y cada uno de ellos, cuando recibe el cuerpo, agasaja a quienes lo acompañan, y ante el cadáver sirven de todas las cosas aproximadamente la misma cantidad que ante los demás. Así, los particulares son paseados durante cuarenta días y luego son enterrados; y tras enterrarlos, los escitas se purifican de la siguiente manera: se enjabonan la cabeza y se la lavan bien, y luego, para el cuerpo, levantan tres estacas inclinadas unas hacia otras y en torno a ellas extienden cubiertas de fieltro de lana, y cuando las han cerrado tanto como es posible, arrojan piedras calentadas al rojo vivo en una cuenca situada en el centro de las estacas y de las cubiertas de fieltro. 74. Ahora bien, tienen cáñamo creciendo en su tierra, que es muy parecido al lino excepto en el grosor y en la altura, pues en estos aspectos el cáñamo es muy superior. Esto crece tanto por sí mismo como con cultivo; y de él los tracios hacen incluso prendas de vestir, que son muy parecidas a las hechas de hilo de lino, de modo que quien no estuviera especialmente familiarizado con ello no podría decidir si las prendas son de lino o de cáñamo; y quien no hubiera visto antes una tela tejida de cáñamo supondría que la prenda está hecha de lino. 75. Los escitas toman entonces la semilla de este cáñamo y se arrastran bajo las cubiertas de fieltro, y luego arrojan la semilla sobre las piedras que han sido calentadas al rojo vivo; y esta arde como incienso y produce un vapor tan denso que ningún baño de vapor en Hélade lo superaría: y los escitas, encantados con el baño de vapor, aúllan como lobos. Esto les sirve en lugar de lavado, pues de hecho no se lavan el cuerpo con agua en absoluto. Sus mujeres, sin embargo, machacan con una piedra rugosa la madera de ciprés, de cedro y de árbol