Libro VI

todos los juegos tengan asientos de honor especialmente reservados para ellos; además es su privilegio nombrar como protectores de extranjeros a los ciudadanos que deseen, y elegir cada uno a dos «pitios»: ahora bien, los pitios son hombres enviados a consultar al dios en Delfos, y comen con los reyes a expensas públicas. Y si los reyes no acuden a la cena, es regla que se les envíen a sus casas dos cuartillos de sémola de cebada para cada uno y un cuarto de litro de vino; pero si están presentes, se les darán dobles raciones de todo y, además, serán honrados de esta misma manera cuando sean invitados a cenar por particulares. También está decretado que los reyes estén a cargo de los oráculos que se emiten, pero los pitios también tendrán conocimiento de ellos. Es regla, además, que los reyes por sí solos decidan únicamente sobre los siguientes casos, a saber: acerca de la doncella que hereda los bienes de su padre, es decir, quién debe casarse con ella si su padre no la ha prometido a nadie, y acerca de las vías públicas; asimismo, si algún hombre desea adoptar un hijo, debe hacerlo en presencia de los reyes; y está decretado que se sienten en consejo con los senadores, que son en número de veintiocho, y si no acuden, aquellos de los senadores que estén más emparentados con ellos tendrán los privilegios de los reyes y emitirán dos votos además del suyo propio, haciendo tres en total. 58. Estos derechos les han sido asignados a los reyes de por vida por el Estado espartano; y después de muertos, estos que siguen: unos jinetes recorren toda la tierra laconia anunciando lo sucedido, y en la ciudad las mujeres van de un lado para otro golpeando un caldero de bronce. Siempre que esto sucede así, dos personas libres de cada hogar deben guardar luto, un hombre y una mujer, y para quienes no lo hagan se establecen grandes penas. Ahora bien, la costumbre de los lacedemonios acerca de la muerte de sus reyes es la misma que la de los bárbaros que habitan en Asia, pues la mayoría de los bárbaros practican las