—¡Escucharlo a él! —se indignó la anciana.
—¿Cuándo saldrá de una vez ese maldito cero? No puedo respirar hasta verlo. Creo que ese crupier infernal lo está reteniendo a propósito para que no salga. Alekséi Ivánovich, apuesta dos piezas de oro esta vez. En cuanto dejemos de apostar, saldrá ese maldito cero y no nos llevaremos nada.
“Mi buena señora…”
“¡Estaca, estaca! No es tu dinero”.
En consecuencia, jugué dos piezas de diez gulden. La bola fue dando saltos alrededor de la rueda hasta que comenzó a asentarse entre las muescas. Mientras tanto, la abuela se sentó como petrificada, con mi mano apretada convulsivamente entre las suyas.
“¡Cero!”, gritó el crupier.
—¡Ahí está! ¡Lo ves, lo ves! —gritó la anciana, volviéndose y enfrentándome, radiante de sonrisas—. ¡Te lo dije! Fue el Dios Señor en persona quien me sugirió que apostara esas dos monedas. Ahora bien, ¿cuánto debo recibir? ¿Por qué no me lo pagan? ¡Potapitch! ¡Marta! ¿Dónde están? ¿Qué ha sido de nuestro grupo? ¡Potapitch, Potapitch!
—Ahora mismo, madame —susurré—. Potapitch está afuera, y se negarían a dejarlo entrar en estas habitaciones. ¡Mire! Le están devolviendo su dinero. Le ruego que lo tome.
Los crupieres estaban preparando un pesado paquete de monedas, envuelto en papel azul y que contenía cincuenta piezas de diez gúldenes, junto con otro paquete sin envolver que contenía otras veinte. Le entregué todo a la anciana en una pala para dinero.
“Faites le jeu, messieurs! Faites le jeu, messieurs! Rien ne va plus,” proclamó el crupier mientras invitaba una vez más a la concurrencia a