Por supuesto, desde el asunto con los Burmergelm no había intercambiado ni una palabra con Polina, ni había tenido con ella ningún tipo de trato. Sin embargo, estaba al borde de la desesperación, pues, a medida que pasaba el tiempo, iba naciendo en mí un descontento cada vez más hirviente. Aunque ella no me amara, no debía haber pisoteado mis sentimientos ni haber aceptado mis confesiones con tal desprecio, dado que no podía menos que saber que yo la amaba (por iniciativa propia me había permitido decírselo). Por supuesto, la situación entre nosotros había surgido de un modo curioso. Unos dos meses antes, había notado que ella tenía el deseo de convertirme en su amigo, en su confidante, de que me estaba poniendo a prueba con ese propósito; pero, por una u otra razón, el resultado deseado nunca se había materializado, y habíamos caído en las extrañas relaciones actuales, las cuales me habían llevado a dirigirme a ella como lo hice. Al mismo tiempo, si mi amor le desagradaba, ¿por qué no me había prohibido hablarle de él?
Pero ella no me lo había prohibido de tal manera. Por el contrario, había habido ocasiones en las que incluso me había invitado a hablar. Por supuesto, esto pudo haberlo hecho por pura malicia, pues bien sabía yo —lo había observado demasiadas veces— que, tras escuchar lo que tenía que decir y enfurecerme casi hasta el límite de la resistencia, ¡le encantaba torturarme de repente con algún nuevo despliegue de desprecio y distanciada indiferencia!
Sin embargo, ella tenía que saber que yo no podía vivir sin ella. Habían transcurrido tres días desde el asunto con el barón, y ya no soportaba más la separación. Cuando, aquella tarde, la encontré cerca del Casino, mi corazón casi me hizo desfallecer, de tan violentamente que latía. Ella tampoco podía vivir sin mí, pues ¿no había dicho acaso que me necesitaba? ¿O aquello también había sido dicho en broma?