Además, todo el mundo se había enterado de mis ganancias; Karl, el criado del pasillo, fue el primero en felicitarme. Pero con esta gente yo no tenía nada que ver. Lo mío era salir a todo correr hacia el Hôtel d’Angleterre.
Aún era temprano para que el señor Astley recibiera visitas; pero, en cuanto supo que era yo quien había llegado, salió al corredor a mi encuentro y se quedó mirándome en silencio con sus ojos de un gris acero mientras esperaba a oír lo que tenía que decirle.
Pregunté por Polina.
“Está enferma”, respondió, sin dejar de mirarme con su mirada directa e inquebrantable.
“Y está en tus habitaciones”.
«Sí, está en mis habitaciones.»
—¿Entonces tienes la intención de retenerla allí?
“Sí, tengo la intención de retenerla allí”.
—Pero, señor Astley, eso va a armar un escándalo. No se debería permitir. Además, ella está muy enferma. ¿Quizá no se había fijado en eso?
“Sí, la he tenido. Fui yo quien te habló de ello. Si no hubiera estado enferma, no habría ido a pasar la noche contigo”.
“¿Entonces lo sabes todo al respecto?”
—Sí; pues anoche debía haberme acompañado a la casa de un pariente mío. Desafortunadamente, al estar enferma, se equivocó y fue a sus habitaciones en su lugar.
“¿De veras? Entonces le deseo mucha dicha, míster Astley. A propósito, me ha recordado usted una cosa. ¿Estaba usted bajo mi ventana anoche?