Una vez más miré a mi alrededor como un conquistador; una vez más no temí a nada al arrojar cuatro mil de estos florines al negro. Los crupieres miraron a su alrededor y cambiaron unas pocas palabras; los espectadores murmuraron con expectación.
Salió el negro. Después de eso, no recuerdo exactamente ni mis cálculos ni el orden de mis apuestas. Solo recuerdo que, como en un sueño, gané en una sola mano dieciséis mil florines; que en las tres manos siguientes perdí doce mil; que pasé lo que me quedaba (cuatro mil) al «Passe» (sin darme cuenta en absoluto de lo que hacía —estaba esperando, por decirlo así, de manera mecánica y sin reflexión, a que ocurriera algo—) y gané; y que, por último, cuatro veces seguidas perdí.
Sí, puedo recordar cómo ganaba dinero a millares —pero con mayor frecuencia en los doce números del centro, a los que me mantenía fiel constantemente y que seguían apareciendo en una especie de orden regular—, primero tres o cuatro veces seguidas y luego, tras un intervalo de un par de rondas, en otra racha de tres o cuatro apariciones.
A veces, esta asombrosa regularidad se manifestaba por rachas; algo capaz de trastornar todos los cálculos de los jugadores metodizadores que juegan con un lápiz y una libreta de notas en la mano. ¡La fortuna gasta bromas terribles en la ruleta!
Desde mi entrada no habrían transcurrido ni siquiera treinta minutos. De repente, un crupier me informó de que había ganado treinta mil florines y de que, dado que esta última era la cantidad máxima de la que la banca podía hacerse responsable en una sola jugada, la ruleta de aquella mesa debía cerrar por esa noche. En consecuencia, recogí mi montón de oro, me lo metí en el bolsillo y, empuñando mi fajo de billetes, me trasladé a la mesa de un salón contiguo donde se desarrollaba otra partida de ruleta. La multitud me siguió en masa y me abrió sitio en la mesa; tras lo cual, procedí a apostar como antes, es decir, al azar y sin calcular. Lo que me salvó de la ruina, no lo sé.