hombre en quien confío». De nuevo puso sus manos sobre mis hombros, y de nuevo me miró mientras reiteraba: «¿Me amas, me amas? ¿Me amarás siempre?». No podía apartar los ojos de ella. Jamás la había visto antes en ese estado de humildad y afecto. Es verdad que el estado era fruto de la histeria, ¡pero—! De pronto advirtió mi ardiente mirada y sonrió levemente. Al instante siguiente, sin motivo aparente, comenzó a hablar de Astley.
Ella seguía y seguía hablando de él, pero yo no alcanzaba a entender todo lo que decía—más particularmente cuando se esforzaba en contarme algo que había ocurrido recientemente. En conjunto, parecía estar burlándose de Astley, pues no cesaba de repetir que la él estaba esperando, y que si acaso no sabía yo si, en ese mismo instante, estaba de pie bajo la ventana. —Sí, sí, él está ahí —decía—. Abre la ventana y mira si no está. Me empujó en esa dirección; sin embargo, no bien hube hecho un amago de obedecer su mandato, cuando rompió a reír, y yo me quedé a su lado, y ella me abrazó.
—¿Nos iremos mañana? —preguntó al poco rato, como si un pensamiento inquieto le hubiera vuelto a la memoria—. ¿Qué tal si intentáramos alcanzar a la abuela? Creo que la pondríamos al alcance en Berlín. Y, ¿qué crees que nos diría cuando la alcanzáramos y sus ojos se posaran por primera vez en nosotros? ¿Y qué hay del señor Astley? ¡Él no saltaría del Shlangenberg por mí! ¡No! ¡De eso estoy muy segura! —y se echó a reír—. ¿Sabes adónde va a ir el año que viene? ¡Dice que tiene la intención de ir al Polo Norte con fines científicos, y me ha invitado a ir con él! ¡Ja, ja, ja! ¡También dice que nosotros, los rusos, no sabemos nada, que no podemos hacer nada sin la ayuda europea! Pero a pesar de todo es un buen muchacho. Por ejemplo, no culpa al General en este asunto, sino que declara que la mademoiselle Blanche, ese amor... Pero no; no lo sé, no lo sé. —Se detuvo de repente, como si hubiera dicho todo lo que tenía que decir y se sintiera desconcertada—. Qué pobres criaturas son estas personas. ¡Cuánto los compadezco, y a la abuela también! Pero ¿cuándo