—¿Usted? —exclamó ella con los ojos de repente chispeantes—. ¡Pues lo odio! ¡Sí, sí, lo odio! ¡No lo quiero más que a De Griers!
Entonces se enterró el rostro en las manos y recayó en la histeria.
Me précipité a su lado. De algún modo tuve la intuición de que le había ocurrido algo que no tenía nada que ver conmigo. Estaba como una persona temporalmente demente.
—¿Me comprarías, me comprarías? ¿Me comprarías por cincuenta mil francos como hizo De Griers? —jadeó entre sus sollozos convulsos.
La tomé en mis brazos, besé sus manos y sus pies, y caí de rodillas ante ella.
Al poco tiempo pasó el ataque histérico y, poniendo las manos sobre mis hombros, me contempló un momento el rostro, como si tratara de leer en él —le dije algo, pero era evidente que no me oía—. Su rostro lucía tan sombrío y desolado que empecé a temer por su razón. Por fin me atrajo hacia sí —una sonrisa confiada revoloteaba por sus facciones—; y entonces, con la misma súbita rapidez, volvió a empujarme mientras me miraba con fijeza y la mirada perdida.
Por fin se abalanzó sobre mí en un abrazo.
—¿Me amas? —dijo ella—. ¿De verdad?—, ¿tú, que estuviste dispuesto incluso a pelearte con el barón por complacerme?
Luego se echó a reír—se echó a reír como si algo entrañable, pero risible, hubiera acudido a su memoria. Sí, reía y lloraba al mismo tiempo. ¿Qué iba a hacer yo? Estaba como un hombre con fiebre. Recuerdo que comenzó a decirme algo—aunque no sé qué, ya que hablaba con un balbuceo afiebrado, como si tratara de contarme algo muy deprisa. A intervalos, además, prorrumpía en la sonrisa que yo empezaba a temer. «¡No, no!», repetía una y otra vez. «Tú eres mi ser querido; eres el