descubrir al hombre que hay en mí, si tan solo mi hombría no se ha arruinado por completo.
Fui, digo, a Homburg, pero después fui también a Roulettenberg, así como a Spa y a Baden; en este último lugar hice de ayuda de cámara por un tiempo para cierto bellaco de Consejero Privado, de nombre Heintze, que hasta hace poco también ha sido mi amo aquí. ¡Sí, durante cinco meses viví mi vida con lacayos! Eso fue justo después de haber salido de la prisión de Roulettenberg, donde había estado encerrado por una pequeña deuda que debía. De aquella prisión me sacaron bajo fianza... ¿por quién? ¿Por el señor Astley? ¿Por Polina? No lo sé. Sea como fuere, la deuda fue pagada por la suma de dos cientos táleros, y salí convertido en un hombre libre. ¿Pero qué iba a hacer conmigo mismo? En mi apuro recurrí a este Heintze, que era un joven bribón y el tipo de hombre que sabía hablar y escribir tres idiomas. Al principio hice de su secretario, por un salario de treinta gúldenes al mes, pero después me convertí en su lacayo, debido a que no podía permitirse mantener a un secretario, tan solo a un criado sin sueldo. No tenía otra cosa a la que recurrir, así que me quedé con él y permití convertirme en su sirviente. Pero privándome de comida y bebida ahorré, durante mis cinco meses de servicio, unos setenta gúldenes; y una tarde, cuando estábamos en Baden, le dije que deseaba renunciar a mi puesto, y luego me apresuré a marcharme a la ruleta.
¡Oh, cómo me latía el corazón mientras lo hacía! No, no era el dinero lo que valoraba; lo que quería era hacer que toda esta turba de Heintzes, dueños de hoteles y elegantes damas de Baden hablara de mí, contara mi historia, se maravillara de mí, ensalzara mis actos y adorara mis ganancias. Es verdad que eran caprichos y aspiraciones infantiles, pero ¡quién sabe si me encontraría con Polina, y podría contárselo todo, y ver su mirada de sorpresa ante el hecho de que había superado tantos reveses de la fortuna! No, no tenía ningún deseo de dinero por el dinero mismo, pues era perfectamente consciente de que solo lo malgastaría en alguna nueva