A causa de esto, la señorita Zelma (nombre que adoptó tras haber sido la señora Barberini) estaba desesperada. Lanzó gritos y aullidos por todo el hotel, e incluso se desgarró las ropas en su frenesí. En el hotel se hospedaba también un conde polaco (¡bien sabido es que todos los polacos que viajan son condes!), y el espectáculo de la señorita Zelma desgarrándose las ropas y, a modo de gata, arañándose el rostro con sus hermosas y perfumadas uñas, produjo en él una fuerte impresión.
Así que la pareja conversó un rato y, a la hora del almuerzo, ella ya estaba consolada. De hecho, esa noche entraron al Casino del brazo: la mademoiselle Zelma riendo ruidosamente, según su costumbre, y mostrando aún más franqueza en sus maneras que la que había mostrado antes. Por ejemplo, se abrió paso entre la fila de mujeres jugadoras de ruleta exactamente a la manera de esas damas que, para hacerse espacio en las mesas, empujan bruscamente a sus compañeras de juego a un lado. ¿Sin duda las habéis notado?
“Sí, desde luego.”
—Bueno, no vale la pena fijarse en ellas. Para disgusto de la gente decente, se les permite quedarse aquí; al menos a aquellas que cambian a diario billetes de 4000 francos en las mesas (aunque, tan pronto como estas mujeres dejan de hacerlo, reciben una invitación para marcharse). Con todo, la señorita Zelma seguía cambiando billetes de este tipo, pero su juego iba de mal en peor, a pesar de que la suerte de tales damas suele ser buena, pues disponen de una cantidad sorprendente de efectivo.
De repente, el Conde también desapareció, tal como lo había hecho el Príncipe, y esa misma noche la señorita Zelma se vio obligada a presentarse sola en el Casino. En esta ocasión nadie la saludó. Dos días después se quedó sin recursos; por lo que, tras apostar y perder su último