Entonces, tras una pausa, reanudé:
—Por ejemplo, ¿qué razón aducirías para que el general se haya asustado de ese modo? ¿Por qué mi estúpida payasada ha llevado al mundo a elevarla a la categoría de incidente grave? Hasta a De Griers le ha parecido necesario meter su cuchara (y él solo interviene en las ocasiones más importantes), y venir a verme, y dirigirme las más fervientes súplicas. ¡Sí, él, De Griers, ha estado haciendo de suplicante ante mí en persona! Y, fíjate bien, aunque vino a verme tan temprano como a las nueve, traía ya preparada en la mano una nota de la mademoiselle Polina. ¿Cuándo, me pregunto yo, fue escrita esa nota? Deben de haber despertado a la mademoiselle Polina con el único propósito de escribirla. En todo caso, la circunstancia demuestra que es una esclava absoluta del francés, ya que en la nota en realidad me pide perdón, ¡en realidad me pide perdón! Y sin embargo, ¿qué le importa a ella personalmente este asunto? ¿Por qué le interesa en absoluto? ¿Por qué, además, le teme todo el grupo a este precioso barón? ¿Y qué clase de negocio dirías que es el hecho de que el general vaya a casarse con la mademoiselle Blanche de Cominges? Me dijo anoche que, debido a esa circunstancia, debe «actuar con especial cuidado en este momento». ¿Cuál es tu opinión sobre todo esto? Tu mirada me convence de que sabes de ello más que yo.
El señor Astley sonrió y asintió.
—Sí, creo que sé más del asunto que usted —asintió—. El caso gira en torno a esta señorita Blanche. De eso estoy seguro.
—¿Y qué hay de Mlle. Blanche? —exclamé con impaciencia (pues en mí había germinado la repentina esperanza de que esto me permitiera descubrir algo sobre Polina).
“Pues bien, mi creencia es que en el momento actual la señorita Blanche tiene, a decir verdad, una razón especial para desear evitar cualquier problema con el barón y la baronesa. Podría conducir no solo a un desagrado, sino incluso a un escándalo”.