Por otra parte, vi a un francés ganar primero y perder después treinta mil francos alegremente y sin la menor queja. Sí; aun en el caso de que un caballero perdiera toda su hacienda, jamás debe dejarse dominar por el fastidio. El dinero ha de estar tan subordinado a la hidalguía que no merezca ni un solo pensamiento. Por supuesto, lo supremamente aristocrático es mostrarse por completo ajeno al cieno de la plebe y a su entorno; pero a veces puede resultar aristocrático seguir el camino inverso: observar, escrudiñar y hasta boquiabrirse ante la chusma (de preferencia a través de un teatro de ópera), como si uno tomara a la multitud y a su sordidez por una especie de espectáculo ambulante organizado expresamente para la diversión de un caballero. Aunque a uno lo oprima la multitud, debe aparentar que tiene la plena seguridad de ser el observador, de no tener parte ni lote con los observados. Al mismo tiempo, mirar fijamente a su alrededor resulta indecoroso; porque eso, de nuevo, es poco propio de un caballero, dado que ningún espectáculo merece una mirada abierta; no hay espectáculo en el mundo que merezca por parte de un caballero una inspección demasiado marcada.
Sin embargo, para mí personalmente la escena sí parecía merecer una contemplación sin disimulo, y más aún teniendo en cuenta el hecho de que yo había venido allí no solo para mirar a la turba, sino también para sumarme a ella de manera sincera y entregada. En cuanto a mis opiniones morales secretas, no tenían cabida entre mis opiniones reales y prácticas. Que eso quede tal como está escrito: escribo únicamente para aliviar mi conciencia. Sin embargo, déjeme decir también esto: que desde el principio he sido coherente al sentir una intensa aversión hacia cualquier sometimiento de mis actos y pensamientos a una norma moral. Un criterio totalmente distinto ha dirigido mi vida.
A decir verdad, la turba estaba jugando de una manera sumamente sucia. Es más, tengo la impresión de que alrededor de aquella mesa de juego se estaba perpetrando un auténtico robo. Los crupieres que se sentaban en