—De nada le habría servido que la advirtiera —respondió en voz baja—, por la sencilla razón de que usted no habría podido cambiar nada. ¿De qué iba a advertirla? Con toda probabilidad, el general sabe más acerca de mademoiselle Blanche que yo mismo; sin embargo, el infeliz hombre sigue andando de acá para allá con ella y mademoiselle Polina. Ayer mismo vi a esta francesa cabalgando, magníficamente montada, junto a De Griers, mientras el general los seguía a galope tendido sobre un caballo tordo. Había dicho, esa misma mañana, que le dolían las piernas, pero su postura al montar era bastante holgada. Al pasar junto a mí, lo miré y me vino a la cabeza el pensamiento de que era un hombre perdido para siempre. De todos modos, no es asunto mío, pues hace poco tiempo que he tenido la dicha de conocer a mademoiselle Polina. Además —añadió esto como una ocurrencia tardía—, ya le he dicho que no reconozco su derecho a hacerme ciertas preguntas, por muy sincero que sea mi afecto hacia usted.
—Basta —dije, incorporándome—. Para mí está más claro que el agua que la señorita Polina lo sabe todo acerca de esta señorita Blanche, pero no se decide a separarse de su francés; por eso consiente también en dejarse ver en público con la señorita Blanche. ¡Pueden estar seguros de que nada más en el mundo la habría inducido a pasearse con esta francesa ni a enviarme una nota para que no tocase al barón! Sí, ¡ahí radica esa influencia ante la cual todo en el mundo tiene que inclinarse! ¡Sin embargo, fue ella misma quien me lanzó contra el barón! ¡Válgame el diablo, pero si no me dejaron otra opción en el asunto!
—Olvidate, en primer lugar, de que esta señorita de Cominges es la querida del general, y, en segundo lugar, de que la señorita Polina, la hijastra del general, tiene un hermano menor y una hermana que, aunque son hijos legítimos del general, están completamente abandonados por este loco y, además, robados.