Blanche lo recibió con alegres bromas y risas, y hasta le echó los brazos al cuello. De hecho, se las ingenió para que él tuviera que seguirla a todas partes como su sombra, ya fuera paseando por los bulevares, de paseo en coche, yendo al teatro o haciendo visitas; y este uso que ella hacía de él dejó sumamente satisfecho al general.
Todavía de aspecto y presencia imponentes, además de bastante alto, llevaba el bigote y las patillas teñidos (antaño había estado en los coraceros), y un rostro apuesto, aunque algo arrugado. Asimismo, sus modales eran excelentes y sabía llevar muy bien la levita, más aún desde que, en París, le dio por lucir sus condecoraciones. Pasearse por los bulevares con un hombre así no solo era posible, sino también, por decirlo de algún modo, aconsejable, y a este plan el bueno pero necio general no le puso ninguna tacha.
La verdad es que nunca había contado con este programa cuando vino a París a buscarnos. En aquella ocasión había hecho su aparición casi temblando de terror, pues había supuesto que Blanche armaría un escándalo de inmediato y lo echaría de su puerta; por lo cual estaba tanto más encantado con el giro que habían tomado las cosas, y pasó el mes en un estado de éxtasis insensato.
Ya había sabido que, tras nuestra inesperada marcha de Roulettenberg, le había dado una especie de ataque; que había caído desmayado y se había pasado una semana en un estado de delirio charlatán. Le habían llamado a los médicos, pero él se había librado de ellos y de pronto había cogido un tren hacia Paris. Por supuesto, la acogida que le había dispensado Blanche había actuado como la mejor de las curas posibles, pero durante bastante tiempo conservó las secuelas de su dolencia, a pesar de su actual estado de éxtasis y delicia.