De pronto, en el Paseo, como se le llamaba—es decir, en la Avenida de los Castaños—, me encontré cara a cara con mi inglés.
«Iba precisamente a verle —dijo—; y usted parece estar en una misión similar. ¿Así que ha roto con sus patrones?
—¿Cómo sabes eso? —pregunté con asombro—. ¿Todo el mundo está al tanto?
“De ningún modo. No todo el mundo consideraría que un hecho así tiene importancia. De hecho, nunca he oído a nadie hablar de ello”.
—Entonces, ¿cómo es que lo sabes?
“Porque he tenido ocasión de hacerlo. ¿A dónde te diriges? Mecaes bien, y por eso venía a hacerte una visita”.
—¡Qué magnífico tipo es usted, míster Astley! —exclamé, aunque todavía me preguntaba cómo había llegado a enterarse de aquello—. Y puesto que yo aún no he tomado mi café, y usted, con toda probabilidad, apenas habrá probado el suyo, vayamos al Café del Casino, donde podremos sentarnos, fumar y charlar un rato.
El café en cuestión estaba a solo cien pasos de distancia; así que, cuando nos hubieron traído el café, nos sentamos y encendí un cigarrillo. Astley no fumaba, pero, tomando asiento a mi lado, se dispuso a escuchar.
—No tengo intención de marcharme —fue mi primera observación—. Por el contrario, tengo la intención de quedarme aquí.
—De eso nunca dudé —respondió de buen humor.