Regresé a mi habitación con la cabeza hecha un torbellino. No era culpa mía que Polina me hubiera arrojado un paquete a la cara y prefiriera al señor Astley antes que a mí. Todavía quedaban algunos billetes revoloteando por el suelo, y los recogí. En ese momento se abrió la puerta y apareció el dueño del hotel, una persona que hasta entonces no me había dedicado ni una sola mirada. Venía a saber si prefería mudarme a un piso más bajo, a unos aposentos que acababa de dejar vacíos el conde V.
Por un momento reflexioné.
—¡No! —gruté—. Mi cuenta, por favor, pues en diez minutos me habré ido.
“¡A París, a París! —añadí para mis adentros—. Todo hombre de alcurnia debe hacer su conocimiento”.
En un cuarto de hora los tres estábamos sentados en un compartimento de familia: la señorita Blanca, la viuda de Cominges y yo mismo.
Mlle. seguía riendo histéricamente mientras me miraba, y Madame le hacía eco; pero yo no me sentía tan alegre. Mi vida se había partido en dos, y el día de ayer me había contagiado el hábito de jugármelo todo a una carta.
Aunque pudiera ser que no hubiera ganado mi apuesta, que hubiera perdido el juicio, que no deseara nada mejor, sentía que la escena solo iba a cambiar por un tiempo.
«De aquí a un mes», no paraba de pensar para mis adentros, «estaré de vuelta en Roulettenberg; ¡y entonces pienso aclararlo todo con usted, míster Astley!».
Sí, al mirar las cosas ahora, recuerdo que me sentía sumamente deprimprimido, a pesar de las risitas absurdas de la nefasta Blanche.