Un minuto después, aunque sollozando y casi sin aliento, se las arregló para sollozar que la mademoiselle Blanche se había negado a casarse con él, debido a que la Abuela se había presentado en lugar de un telegrama, y por lo tanto era evidente que no tenía ninguna herencia que esperar.
Evidentemente, suponía que hasta entonces yo había estado en completa ignorancia de todo aquello.
De nuevo, cuando mencioné a De Griers, el general hizo un gesto de desesperación.
—Se ha ido —dijo—, y todo lo que poseo está hipotecado con él. Me he quedado en los huesos. Incluso del dinero que me trajiste de París, no sé si quedan setecientos francos. Por supuesto, esa suma servirá para tirar por ahora, pero, en cuanto al futuro, no sé nada, no sé nada.
—¿Entonces cómo va a pagar la cuenta del hotel? —exclamé consternado—. ¿Y qué piensa hacer después?
Me miró vagamente, pero era evidente que no había comprendido —tal vez ni siquiera oído— mis preguntas. Luego intenté que hablara de Polina y de los niños, pero solo me dio respuestas breves de «Sí, sí» y volvió a desvariar sobre el príncipe y la probabilidad de que este último se casara con la señorita Blanche. «¿Qué demonios voy a hacer? —concluyó—. ¿Qué demonios voy a hacer? ¿No es esto ingratitud? ¿No es pura ingratitud?». Y rompió a llorar.
No se podía hacer nada con un hombre así. Sin embargo, dejarlo solo era peligroso, pues algo podía sucederle.
Me retiré de sus habitaciones por un momento, pero le advertí a la niñera que lo vigilara, y además hablé con el lacayo del corredor (un sujeto muy hablador), quien también prometió mantenerse alerta.