Apenas había dejado al General, cuando Pótapitch se me acercó con un recado de la Abuela. Eran ya las ocho, y ella había regresado del Casino tras perder por fin todo cuanto poseía. La encontré sentada en su sillón, muy abatida y visiblemente fatigada. Al poco rato, Marta le llevó una taza de té y la obligó a beberla; aun así, pude advertir en el tono y los modales de la anciana un gran cambio.
“Buenas noches, Alekséi Ivánovich —dijo lentamente, con la cabeza gacha—. Perdóneme por molestarle otra vez. Sí, tiene usted que perdonar a una viejísima como yo, pues he dejado atrás todo lo que poseía... ¡casi cien mil rublos! Hizo usted muy bien en negarse a venir conmigo esta tarde. Ahora estoy sin dinero... sin un céntimo. Pero no debo perder ni un momento; tengo que marcharme en el tren de las 9:30. He mandado llamar a ese amigo inglés suyo y voy a pedirle prestados tres mil francos por una semana. Por favor, intente persuadirle de que no le dé importancia ni se niegue a dármelos, pues sigo siendo una mujer rica que posee tres aldeas y un par de mansiones. Sí,