—Polina —le dije—, aquí tiene veinticinco mil florines; cincuenta mil francos, o más. Tómelos y mañana tíreselos a la cara a De Griers.
Ella no respondió.
—O, si lo prefiere —continué—, déjeme que se los lleve yo mismo mañana; sí, mañana temprano por la mañana. ¿Quiere?
Entonces, de repente, rompió a reír y se estuvo riendo durante un buen rato.
Con asombro y un sentimiento de ofensa la miré. Su risa se parecía demasiado a la alegría derisiva en la que se había complacido tan a menudo últimamente—una alegría que había estallado siempre en el momento de mis explicaciones más apasionadas.
Por fin se calló y me frunció el ceño por debajo de las cejas.
—No voy a aceptar tu dinero —dijo ella con desprecio.
—¿Por qué no? —grité—. ¿Por qué no, Polina?
“Porque no estoy en el hábito de recibir dinero a cambio de nada.”
“Pero se lo ofrezco como amigo. Del mismo modo que le ofrecería mi propia vida”.
A esto me dirigió una larga y escrutadora mirada, como si tratara de sondearme hasta el fondo.
—Me estás dando demasiado —comentó ella con una sonrisa—. La amada de Des Grieux no vale cincuenta mil francos.
—¡Oh, Polina, cómo puedes hablar así! —exclamé con reproche—. ¿Acaso soy De Grieux?