—¿Usted aquí? —dijo—. Bueno, tenía la corazonada de que iba a encontrarle. No se moleste en contarme nada, porque lo sé todo, sí, todo. De hecho, toda su vida durante los últimos veinte meses está al alcance de mi conocimiento.
—¡Qué de cerca observas las andanzas de tus viejos amigos! —repliqué—. Eso te honra infinitamente. Pero detente un momento. Me has recordado algo. ¿Fuiste tú quien me sacó bajo fianza de la prisión de Roulettenberg cuando estaba allí tirado por una deuda de doscientos gülden? Alguien lo hizo.
—¡Vaya, por Dios, no!—aunque en todo momento supe que estabas tumbado ahí.
“¿Quizás podrías decirme quién pagó mi fianza?”
“No; me temo que no podría”.
«¡Qué cosa tan extraña! Pues aquí no conozco a ningún ruso en absoluto, así que no puede haber sido un ruso quien me prestó fianza. En Rusia los ortodoxos sí salimos fiadores unos de otros, pero en este caso pensé que lo habría hecho algún desconocido inglés que no estaba familiarizado con las costumbres del país».
El señor Astley pareció escucharme con una especie de sorpresa. Evidentemente, esperaba verme más abatido y destrozado de lo que estaba.
—Bueno —dijo, sin demasiada amabilidad—, no me alegra menos comprobar que conservas tu vieja independencia de espíritu, así como tu vitalidad.