su parte, pues siempre lo consideré un sujeto fútil y frívolo que se da aires desmedidos por el hecho de ser general (aunque solo llegó a serlo por haberse retirado con el grado de coronel). Sí, lo sé todo acerca del envío de telegramas para averiguar si «la vieja va a estirar la pata pronto». ¡Ah, andaban tras las herencias! Sin dinero, esa infeliz mujer (¿cómo se llama? —ah, De Cominges) jamás soñaría en aceptar al General y su dentadura postiza —no, ni siquiera para que fuera su lacayo—, ya que ella misma, según dicen, posee un montón de dinero, lo presta con intereses y le saca un buen provecho.
Sin embargo, no es a ti, Prascovia, a quien culpo; no fuiste tú quien envió esos telegramas. Ni tampoco deseo, a decir verdad, rememorar viejas rencillas. Es cierto que sé que eres una zorra por naturaleza —que eres una avispa que pica si se la toca—, aun así, me duele el corazón por ti, pues amé a tu madre, Katerina. Ahora bien, ¿dejarías todo aquí para venirte conmigo? De lo contrario, no sé qué va a ser de ti, y no está bien que sigas viviendo con esta gente.
—No —interpuso ella en el momento en que Polina intentaba hablar—, todavía no he terminado. No le pido nada a cambio. Mi casa en Moscú es, como sabe, grande como un palacio, y usted podría ocupar una planta entera si quisiera, y mantenerse alejada de mí semanas enteras. ¿Vendrá conmigo o no?
—Antes que nada, permítame preguntarle —respondió Polina—, ¿tiene la intención de partir de inmediato?
—¿Qué? ¿Supones que estoy bromeando? He dicho que me voy, y me voy. Hoy he despilfarrado quince mil rublos en esa maldita ruleta vuestra, y aunque, hace cinco años, le prometí a la gente de cierto suburbio de Moscú construirles una iglesia de piedra en lugar de una de madera, ¡he estado malgastando mi dinero aquí! Sin embargo, ahora voy a volver para construir mi iglesia.