En cuanto a mademoiselle Blanche, ella también miraba fijamente a la abuela, con las cejas levantadas y los labios entreabiertos, mientras el príncipe y el sabio alemán contemplaban el cuadro con profundo asombro. Solo Polina parecía cualquier cosa menos desconcertada o sorprendida.
Sin embargo, al poco rato, ella también se puso blanca como una sábana y luego se sonrojó hasta las sienes. ¡De verdad que la llegada de la Abuela parecía ser una catástrofe para todo el mundo! Por mi parte, me quedé mirando de la abuela a la compañía y viceversa, mientras Míster Astley, como de costumbre, permanecía en un segundo plano, contemplando la escena con calma y decoro.
—¡Bueno, aquí estoy, y además en persona y no en telegrama! —exclamó al fin la abuela para romper el silencio—. ¿Cómo? ¿No me esperaban?
—¡Antonida Vassilievna! ¡Oh, madrecita mía! Pero, ¿cómo en el mundo, usted, usted—? Las palabras entre dientes del infeliz general se apagaron.
Creo de veras que, si la abuela hubiera tenido la lengua quieta unos segundos más, le habría dado un infarto.
—¿Qué demonios he hecho qué? —exclamó ella.
—Pues mire usted, acabo de subirme al tren y me he venido. ¿Para qué otra cosa sirve el ferrocarril? Pero ustedes se pensaban que ya había estirado la pata y que mi hacienda les iba a tocar en suerte. ¡Oh, si ya sé todo lo relativo a los telegramas que han estado enviando! Deben de haberles costado un buen pico, creo yo, porque los telegramas no se mandan desde el extranjero por nada. Bueno, pues puse los pies en polvorosa y me vine. ¿Quién es este francés? ¿Monsieur de Griers, supongo?
—Sí, madame —asintió De Griers—. Y, créame, ¡estoy tan encantado! Su salud... es un milagro verla aquí. ¡Una sorpresa encantadora!