turbaba su insistencia burlona, jamás habría creído que valía la pena calmarme con esa franqueza, a pesar de que, dado que no pocas veces me utilizaba para realizar encargos que no solo eran molestos, sino también arriesgados, en mi opinión, debería haber sido franca en cualquier caso. ¡Pero, válgame Dios, no le valía la pena preocuparse por mis sentimientos, por el hecho de que yo estuviera inquieto y, tal vez, tres veces más atribulado por sus cuitas y desgracias que ella misma!
Desde hacía tres semanas conocía su intención de entregarse a la ruleta. Incluso me había advertido que le gustaría que yo jugara en su nombre, ya que no le convenía jugar en persona; y, por el tono de sus palabras, había deducido que tenía algo en mente además de un mero deseo de ganar dinero.
¡Como si el dinero pudiera importarle!
No, ella perseguía algún fin determinado, y había circunstancias que yo podía intuir, pero que no sabía con certeza. Es verdad que la esclavitud y el abajamiento en los que me tenía habrían podido darme (esas cosas suelen hacerlo) el poder de interrogarla con brusca franqueza (dado que, en la medida en que yo figuraba ante sus ojos como un mero esclavo y una nonada, no le habría sido muy fácil ofenderse por ninguna curiosidad grosera); pero el hecho era que, aunque me permitía interrogarla, jamás me devolvía una sola respuesta y a veces ni siquiera se dignaba reparar en mí.
Así estaban las cosas.
Al día siguiente se habló bastante de un telegrama que, cuatro días atrás, había sido enviado a San Petersburgo, pero al que no había llegado respuesta. El general estaba visiblemente turbado y taciturno, pues el asunto concernía a su madre. El francés también estaba agitado, y después de cenar todo el grupo conversó larga y seriamente; el tono del francés era extraordinariamente presuntuoso y displicente con todo el