—Con su venia, Madame —le dije—, no iré con usted.
“¿Y por qué no? ¿Qué quieres decir? ¿Es que todos aquí son unos estúpidos buenos para nada?”
«Perdone, pero no tengo nada que reprocharme. Simplemente no iré. Simplemente tengo la intención de no presenciar ni participar en su juego. Les ruego también que les devuelva sus quinientos gülden. Adiós».
Depositando el dinero sobre una mesita junto a la cual pasaba por casualidad el sillón de la Abuela, hice una reverencia y me retiré.
—¡Qué insensatez! —me gritó la abuela.
“Muy bien, pues. No vengas, y yo encontraré el camino sola. Potapitch, debes venir conmigo. Levanta la silla y llévame.”
No logré encontrar al señor Astley y volví a casa. Ya se estaba haciendo tarde —pasaba de la medianoche—, pero más tarde supe por Potapitch cómo había terminado el día la abuela. Había perdido todo el dinero que, temprano ese mismo día, yo había conseguido por sus títulos de valores, una suma que ascendía a unos diez mil rublos. Hizo esto bajo la dirección del polaco a quien, esa misma tarde, había obsequiado dos piezas de diez gülden. Pero antes de la llegada de este a la escena, le había ordenado a Potapitch que apostara por ella; hasta que al fin le dijo también a este que se fuera a atender sus asuntos. Fue entonces cuando el polaco saltó a la palestra. No solo casualmente conocía la lengua rusa, sino que también hablaba una mezcla de tres dialectos diferentes, de modo que ambos pudieron entenderse. Sin embargo, la anciana no dejaba de insultarlo, a pesar de sus modales deferentes, y de compararlo desfavorablemente conmigo (según declaró Potapitch, al menos).