Nuevamente me sorprendió que una pregunta tan categórica viniera de un individuo tan reservado.
«No, no sé nada con certeza sobre ellos», fue mi respuesta. «No... nada».
—Entonces ha hecho usted muy mal en hablarme de ellos, o incluso en imaginar cosas acerca de ellos.
—Muy cierto, muy cierto —interrumpí con cierto asombro—. Lo admito. Sin embargo, esa no es la cuestión.
A lo que le relaté en detalle el incidente de dos días atrás. Le hablé del arrebato de Polina, de mi encuentro con el Barón, de mi despido, de la extraordinaria pusilanimidad del General y de la visita que De Griers me había hecho aquella mañana.
Para terminar, le enseñé a Astley la nota que había recibido hacía poco.
—¿Qué opina usted de esto? —le pregunté—. Cuando lo encontré, venía precisamente a pedirle su parecer. Por mi parte, habría podido matar a este francés, y no estoy seguro de que no vaya a hacerlo todavía.
—Pienso exactamente lo mismo al respecto —dijo M. Astley—. En cuanto a la mademoiselle Polina... bueno, usted mismo sabe que, si la necesidad apremia, uno entra en relación con personas a las que sencillamente detesta. Incluso entre esta pareja puede haber algo que, aunque a usted le sea desconocido, dependa de circunstancias ajenas. Por mi parte, creo que puede usted tranquilizarse... o, en todo caso, parcialmente. Y en cuanto a la actuación de la mademoiselle Polina de hace dos días, fue, por supuesto, extraña; no porque tuviera la intención de librarse de usted o de hacerle ganar una paliza con la cachiporra del barón (la cual, por alguna extraña razón, no usó, a pesar de tenerla lista en las manos), sino porque semejante proceder por parte de una... bueno, de