—Dices eso porque estás amargado —dijo Astley con fría indiferencia—. Y, sin embargo, tus palabras no tienen la menor originalidad.
“Estoy de acuerdo. Pero ahí radica el horror de todo ello—que, por muy mezquinas y farsicas que sean mis acusaciones al manifestarse la trepidación, no dejan de ser verdaderas. Pero solo estoy malgastando palabras”.
“¡Sí, lo eres, porque solo estás diciendo tonterías!”, exclamó mi compañero, con la voz temblando ahora y los ojos echando chispa. “¿Eres consciente”, continuó, “de que, por muy desgraciado, ignoble, mezquino e infeliz que seas, fue a petición suya que vine a Homburg para verte, y para tener una charla larga y seria contigo, y para informarle de tus sentimientos, tus pensamientos y tus esperanzas —sí, y también de tus recuerdos de ella—?”.
—¿De veras? ¿Es eso cierto? —exclamé, mientras las lágrimas empezaban a brotar de mis ojos. Nunca antes había sucedido algo así.
—Sí, pobre desgraciada —continuó Astley—. Ella te amaba; y puedo decirte esto ahora por la razón de que ahora estás totalmente perdido. Incluso si yo también te dijera que aún te ama, no por ello tendrías menos que permanecer donde estás.
Sí, te has arruinado sin remisión. Érase una vez que tenías cierto talento, y eras de natural alegre, y no era de desdeñar tu buen físico. Incluso podrías haberle sido útil a tu país, que necesita hombres como tú. Sin embargo, te quedaste aquí, y tu vida ya ha terminado.