—Mi buen señor —continuó la anciana con voz estentórea—, ¿a qué viene quedarse ahí plantado, con los ojos casi saliéndosele de las órbitas? ¿No puede acercarse a saludar? ¿Es demasiado orgulloso para dar la mano? ¿O es que no me reconoce? ¡Eh, Potapitch! —gritó a un viejo sirviente que, vestido con levita y chaleco blanco, lucía una cabeza calva y roja (era el chambelán que la acompañaba siempre en sus viajes)—. ¡Imágínese! ¡Alejo Ivánovich no me reconoce! ¡Ya me han enterrado para siempre jamás! ¡Sí, y después de enviar infinidad de telegramas para saber si estaba muerta o no! Sí, sí, conozco toda la historia. Aunque estoy muy viva, como puede ver.
—Perdone, Antonida Vasílievna —repliqué de buen humor al recuperar la compostura—, no tengo motivo alguno para desearle ningún mal. Sencillamente me sorprende bastante verla. ¿Cómo no iba a ser así, teniendo en cuenta lo inesperado...?
—¿Por qué habrías de asombrarte? Simplemente me subí a mi silla y vine. Las cosas están bastante tranquilas en el tren, ya que no hay nadie allí para charlar. ¿Has salido a dar un paseo?
“Sí. Acabo de estar en el Casino.”
—¿Ah? Bueno, es muy agradable aquí —continuó, mientras miraba a su alrededor—. El lugar parece cómodo, y todos los árboles están en flor. Me gusta muchísimo. ¿Está su gente en casa? ¿Se encuentra el general, por ejemplo, adentro?
«Sí; y probablemente todos».
“¿Observan las convenances y guardan las apariencias? Esas cosas siempre le dan a uno tono. He oído que incluso mantienen coche, como debe hacerlo la nobleza rusa. Cuando están en el extranjero, los rusos siempre llaman la atención. ¿Está también Praskovia aquí?”
«Sí. Polina Alexándrovna está aquí».