ser una carta pidiendo limosna. Toma —añadió, devolviéndole la carta al muchacho—, llévala a la casa y entrégasela a uno de los criados. Y ahora, señor Hartright, si no tiene inconveniente, caminemos por este lado.
Me condujo a través del césped, por el mismo sendero por el que la había seguido el día después de mi llegada a Limmeridge.
En el pequeño cenador, en el que Laura Fairlie y yo nos habíamos visto por primera vez, ella se detuvo y rompió el silencio que había mantenido firmemente mientras caminábamos juntas.
“Lo que tengo que decirte te lo puedo decir aquí”.
Con esas palabras entró en el cenador, tomó una de las sillas junto a la pequeña mesa redonda del interior y me indicó que tomara la otra. Sospechaba lo que se avecinaba cuando me habló en el comedor de desayunos; ahora estaba seguro.
—Señor Hartright —dijo—, voy a empezar por hacerle una sincera confesión. Voy a decirle —sin circunloquios, que detesto, ni halagos, que desprecio de todo corazón— que, en el transcurso de su estancia con nosotros, he llegado a sentir hacia usted una fuerte y amistosa consideración. Ya estaba predispuesta a su favor cuando me contó por primera vez su conducta hacia aquella infeliz mujer a quien conoció en circunstancias tan extraordinarias. Su manejo del asunto quizás no haya sido prudente, pero demostró el autocontrol, la delicadeza y la compasión de un hombre que es un caballero por naturaleza. Eso me hizo esperar grandes cosas de usted, y no ha defraudado mis expectativas.
Se detuvo —pero al mismo tiempo levantó la mano, como señal de que no esperaba ninguna respuesta mía antes de continuar—. Cuando entré en el cenador, no tenía en la cabeza ningún pensamiento sobre la mujer