de blanco. Pero ahora, las propias palabras de la señorita Halcombe habían devuelto el recuerdo de mi aventura a mi mente. Permaneció allí durante toda la entrevista —permaneció, y no sin un resultado.
—Como amiga tuya —continuó ella—, voy a decirte, ahora mismo, en mi propio lenguaje llano, brusco y directo, que he descubierto tu secreto, sin ayuda ni indicios de nadie, tenlo en cuenta. Señor Hartright, te has permitido de forma irreflexiva concebir un afecto —un afecto serio y devoto, me temo— hacia mi hermana Laura. No te expongo al dolor de confesarlo con tantas palabras, porque veo y sé que eres demasiado honesto para negarlo. Ni siquiera te culpo; te compadezco por abrir tu corazón a un amor sin esperanza. No has intentado sacar ninguna ventaja solapada; no le has hablado a mi hermana en secreto. Eres culpable de debilidad y de falta de atención hacia tus propios intereses, pero de nada peor. Si hubieras actuado, en un solo aspecto, con menos delicadeza y menos modestia, te habría mandado a marcharte de la casa sin un instante de aviso, ni un instante de consulta con nadie. Tal como están las cosas, culpo a la desgracia de tus años y de tu posición; no te culpo a ti. Dame la mano; te he causado dolor; voy a causarte más, pero no hay más remedio; dame primero la mano de tu amiga, Marian Halcombe.
La repentina bondad —la cálida, noble y valiente simpatía que salió a mi encuentro en términos tan misericordiosamente igualitarios, que apeló con tan delicada y generosa brusquedad directamente a mi corazón, a mi honor y a mi valor— me abatió en un instante. Intenté mirarla cuando me tomó de la mano, pero tenía los ojos nublados. Intenté