tiernamente entre las mías, e intenté calmarla.
Fue inútil. Retiró sus manos de las mías y no apartó el rostro de la piedra. Viendo la urgente necesidad de tranquilizarla a cualquier precio y por cualquier medio, apelé a la única inquietud que parecía sentir con respecto a mí y a mi opinión sobre ella: el afán de convencerme de su aptitud para ser dueña de sus propios actos.
—Vamos, vamos —dije con suavidad—. Trate de calmarse, o me hará cambiar de opinión sobre usted. No permita que piense que la persona que la metió en el manicomio pudo haber tenido alguna excusa—
Las siguientes palabras murieron en mis labios. En el instante en que me arriesgué a hacer esa vaga referencia a la persona que la había encerrado en el manicomio, ella se incorporó sobre las rodillas.
Un cambio de lo más extraordinario y desconcertante se operó en ella. Su rostro, que en cualquier momento ordinario resultaba tan conmovedor de contemplar debido a su sensibilidad nerviosa, su debilidad y su inseguridad, se ensombreció de repente con una expresión de odio y miedo maníacos e intensos, que infundió una fuerza salvaje e antinatural a cada una de sus facciones.
Sus ojos se dilataron en la penumbra de la tarde, como los ojos de un animal salvaje. Recogió el trapo que había caído a su lado, como si fuera una criatura viviente a la que pudiera matar, y lo estrujó entre ambas manos con una fuerza tan convulsiva, que las pocas gotas de humedad que le quedaban resbalaron sobre la piedra bajo ella.
“Háblame de otra cosa —dijo, siseando entre dientes—; voy a perder la razón si sigues hablando de eso”.
Cada vestigio de los pensamientos más apacibles que habían llenado su mente