embargo, al mismo tiempo, me turbaba más la sensación de una incompletitud que era imposible descubrir. Algo faltaba, algo faltaba—y dónde estaba, y qué era, no sabría decirlo.
El efecto de este curioso capricho de la imaginación (como me pareció entonces) no era de naturaleza tal que me hiciera sentir a gusto durante una primera entrevista con la señorita Fairlie.
Las pocas y amables palabras de bienvenida que pronunció hicieron que apenas tuviera la presencia de ánimo suficiente para agradecerle con las fórmulas de cortesía habituales. Al observar mi vacilación, y atribuyéndola, con toda naturalidad, a cierta timidez pasajera de mi parte, la señorita Halcombe se hizo cargo de la conversación, con la soltura y presteza de costumbre.
—Mire allá, señor Hartright —dijo, señalando el cuaderno de bocetos sobre la mesa y la pequeña, delicada y errante mano que aún jugaba con él—. ¿Seguro que reconocerá que por fin ha encontrado a su alumna modelo? ¡En el momento en que se entera de que usted está en la casa, toma su inestimable cuaderno de bocetos, mira a la Naturaleza universal directamente a la cara y se muere de ganas de empezar!
La señorita Fairlie se rio con una disposición alegre y espontánea, que iluminó su hermoso rostro con tanta brillantez como si formara parte del sol que brillaba sobre nosotros.
“No debo atribuirme un mérito que no me corresponde —dijo, con sus claros y sinceros ojos azules mirando alternativamente a la señorita Halcombe y a mí—. > Por mucho que me apasione el dibujo, soy tan consciente de mi propia ignorancia que me siento más atemorizada que ansiosa por empezar. Ahora que sé que está aquí, señor Hartright, me descubro hojeando mis bocetos tal como solía repasar mis lecciones cuando era