dolor pasó, y no quedó sino su opresión sorda y entumecedora. Volví a sentir la mano de la señorita Halcombe estrechándose en mi brazo; levanté la cabeza y la miré. Sus grandes ojos negros estaban fijos en mí, observando la palidez que se extendía por mi rostro, la cual yo sentía y ella veía.
—¡Aplástalo! —dijo ella—. ¡Aquí, donde la viste por primera vez, aplástalo! No te acobardes bajo su peso como una mujer. ¡Arráncalo; pisotéalo como un hombre!
La vehemencia contenida con la que habló, la fuerza que su voluntad —concentrada en la mirada que fijó en mí y en el apretón en mi brazo que aún no había soltado— transmitió al mío, me estabilizaron. Ambos esperamos durante un minuto en silencio. Al cabo de ese tiempo, había justificado su generosa fe en mi hombría; había recuperado, al menos exteriormente, el autocontrol.
—¿Volvió a ser usted mismo?
“Bastante de mí mismo, señorita Halcombe, para pedirle perdón a usted y a ella. Bastante de mí mismo para guiarme por su consejo y demostrar mi gratitud de ese modo, si no puedo demostrarla de ningún otro”.
—Ya lo ha demostrado —respondió ella—, con esas palabras. Señor Hartright, la ocultación se ha acabado entre nosotros. No puedo fingir ocultarle lo que mi hermana me ha mostrado sin darse cuenta. Debe marcharse por el bien de ella, así como por el suyo propio. Su presencia aquí, su necesaria intimidad con nosotros, por más inofensiva que haya sido, Dios lo sabe, en todos los demás aspectos, la ha desestabilizado y la ha hecho infeliz.
Yo, que la amo más que a mi propia vida; yo, que he llegado a creer en esa naturaleza pura, noble e inocente como creo en mi religión, conozco demasiado bien