la tarde anterior, pudiera tener el efecto de renovar el temor nervioso de Anne Catherick y hacerla desconfiar aún más de los acercamientos de una señora que era una completa desconocida para ella. La señorita Halcombe me dejó, con la intención de hablar, en primer lugar, con la mujer del granjero (de cuya disposición amistosa para ayudarla en lo que fuera estaba plenamente convencida), mientras yo la esperaba en las inmediaciones de la casa.
Por completo había esperado que me dejaran solo durante un buen rato. Para mi sorpresa, sin embargo, apenas habían transcurrido poco más de cinco minutos cuando la señorita Halcombe regresó.
—¿Se niega Anne Catherick a recibirle? —pregunté con asombro.
—Anne Catherick se ha ido —respondió la señorita Halcombe.
“¿Se fue?”
“Se fue con la señora Clements. Los dos salieron de la granja a las ocho de esta mañana”.
No pude decir nada; solo sentía que con ellos se había ido nuestra última oportunidad de ser descubiertos.
—Todo lo que la señora Todd sabe de sus huéspedes, lo sé yo —continuó la señorita Halcombe—, y eso me deja, como la deja a ella, a oscuras. Ambas regresaron sanas y salva anoche, después de dejarlo a usted, y pasaron la primera parte de la velada con la familia del señor Todd como de costumbre. Justo antes de la hora de cenar, sin embargo, Anne Catherick alarmó a todos al sufrir un desmayo repentino. Había tenido un ataque similar, de un tipo menos alarmante, el día que llegó a la granja; y la señora Todd lo había relacionado, en esa ocasión, con algo que estaba leyendo en ese momento en nuestro periódico local, el cual estaba sobre la mesa de la granja y que ella había tomado apenas uno o