dos minutos antes.
—¿Sabe la señora Todd qué pasaje en particular del periódico la afectó de esa manera? —indagué.
—No —respondió la señorita Halcombe—. Lo había leído por encima y no había visto nada en él que pudiera alterar a nadie. Sin embargo, pedí permiso para echarle un vistazo a mi vez y, en la primera página que abrí, descubrí que el director había enriquecido su escasa provisión de noticias recurriendo a nuestros asuntos familiares, y había publicado el compromiso matrimonial de mi hermana, entre sus demás anuncios, copiados de los periódicos de Londres, de matrimonios de la alta sociedad. Deduje de inmediato que este era el párrafo que había afectado de un modo tan extraño a Anne Catherick, y creí ver también en él el origen de la carta que envió a nuestra casa al día siguiente.
“No puede haber ninguna duda en ninguno de los dos casos. Pero ¿qué oyó usted acerca de su segundo ataque de desmayo ayer por la tarde?”
“Nada. La causa de esto es un completo misterio. No hubo ningún extraño en la habitación. La única visitante fue nuestra lechera, que, como le dije, es una de las hijas del señor Todd, y la única conversación fue el chisme habitual sobre asuntos locales.
La oyeron gritar y la vieron ponerse mortalmente pálida, sin la menor razón aparente. La señora Todd y la señora Clements la llevaron arriba, y la señora Clements se quedó con ella.
Se las oyó hablar juntas hasta mucho después de la hora de acostarse habitual, y temprano esta mañana la señora Clements llevó a la señora Todd aparte, y la dejó pasmada más allá de toda capacidad de expresión al decirle que debían marcharse.
La única explicación que la señora