es para mí una tortura indescriptible. ¿Sabrá perdonar a un enfermo? Solo le digo a usted lo que el lamentable estado de mi salud me obliga a decirle a todo el mundo. Sí. ¿Y de verdad le gusta la habitación?
“No podría desear nada más bonito ni más cómodo —respondí, bajando la voz y empezando a descubrir ya que la egoísta afectación del señor Fairlie y los desgraciados nervios del señor Fairlie significaban exactamente lo mismo—”.
—Me alegra muchísimo. Encontrará su puesto aquí, Mr. Hartright, debidamente reconocido. En esta casa no existe nada de esa horrible barbarie inglesa en lo que respecta al sentimiento sobre la posición social de un artista. Gran parte de mi primera juventud transcurrió en el extranjero, de modo que me he despojado por completo de mi piel insular a ese respecto. Ojalá pudiera decir lo mismo de la alta sociedad —palabra detestable, pero supongo que debo usarla— de la alta sociedad del vecindario. Son unos tristes godos en el arte, Mr. Hartright. Gente que, le aseguro, se habría quedado con los ojos abiertos de asombro si hubieran visto a Carlos V recoger el pincel de Tiziano para él. ¿Le importaría volver a colocar esta bandeja de monedas en el gabinete y darme la que le sigue? En el estado deplorable de mis nervios, cualquier clase de esfuerzo me resulta indescriptiblemente desagradable. Sí. Gracias.
Como comentario práctico a la teoría social liberal que acababa de honrarse en ilustrarme para mí, la fría petición del señor Fairlie me hizo gracia más que otra cosa. Volví a cerrar un cajón y le di el otro, con toda la cortesía posible. Empezó a juguetear de inmediato con el nuevo juego de monedas y los pequeños pinceles; mirándolos con languidez