Hartright —dijo ella—, ¿quiere venir aquí un minuto? Quiero hablar con usted.
Entré de nuevo en la habitación inmediatamente. El piano se encontraba aproximadamente a mitad de camino a lo largo de la pared interior. En el lado del instrumento más alejado de la terraza estaba sentada la señorita Halcombe con las cartas esparcidas sobre su regazo, y con una en la mano, seleccionada de entre ellas, y sostenida cerca de la vela.
En el lado más cercano a la terraza había una otomana baja, en la que tomé mi lugar. En esta posición no estaba lejos de las puertas acristaladas, y podía ver claramente a la señorita Fairlie, mientras pasaba y volvía a pasar ante la abertura hacia la terraza, caminando lentamente de un extremo a otro de esta bajo el pleno resplandor de la luna.
—Quiero que escuches mientras leo los pasajes finales de esta carta —dijo la señorita Halcombe—.
Dime si crees que arrojan alguna luz sobre tu extraña aventura en el camino a Londres. La carta está dirigida por mi madre a su segundo esposo, el señor Fairlie, y la fecha se remonta a un período de entre once y doce años atrás. En esa época, el señor y la señora Fairlie y mi hermanastra Laura llevaban años viviendo en esta casa; y yo estaba ausente, completando mi educación en un colegio de París.
Me miró y me habló con seriedad y, según me pareció, también con cierta inquietud.
En el momento en que ella levantó la carta hacia la vela antes de empezar a leerla, la señorita Fairlie pasó junto a nosotros por la terraza, miró un instante hacia adentro y, al ver que estábamos ocupados, siguió caminando lentamente.
La señorita Halcombe comenzó a leer del