¿No había posibilidad de hablar de la señorita Fairlie y de mí sin evocar el recuerdo de Anne Catherick, interponiéndola entre nosotros como una fatalidad imposible de evitar?
—Diga usted qué disculpa puedo presentarle al señor Fairlie por faltar a mi cita —dije—. Dígame cuándo debo ir una vez que se acepte esa disculpa. Prometo obediencia ciega a usted y a sus consejos.
—El tiempo importa en todos los sentidos —respondió ella—. Me oyó usted referirme esta mañana al próximo lunes, y a la necesidad de poner en orden la habitación morada. El visitante que esperamos el lunes...
No podía esperar a que fuera más explícita. Sabiendo lo que sabía ahora, el recuerdo de la mirada y los modales de la señorita Fairlie en la mesa del desayuno me indicaba que el esperado visitante de Limmeridge House era su futuro esposo. Intenté reprimirlo; pero algo se alzó dentro de mí en ese momento, más fuerte que mi propia voluntad, e interrumpí a la señorita Halcombe.
—Déjame ir hoy —dije con amargura—. Cuanto antes, mejor.
—No, hoy no —respondió ella. «La única razón que puedes alegar ante el señor Fairlie para tu marcha, antes de que concluya tu contrato, debe ser que una necesidad imprevista te obliga a pedirle permiso para regresar de inmediato a Londres. Debes esperar hasta mañana para decírselo, a la hora en que llega el correo, porque así él comprenderá el cambio repentino en tus planes al relacionarlo con la llegada de una carta desde Londres. Es doloroso y repugnante descender al engaño, incluso del tipo más inofensivo, pero conozco al señor Fairlie, y si una sola vez despiertas sus sospechas de que estás jugando con él, se negará a darte el baje. Háblale el viernes por