exaltada, * Esposa y Esposo se convirtieron en términos de significado místico, y * la Santa Madre recibió el amor devoto de
Aun en las relaciones reales entre hombres y mujeres, muy temprano en la historia del cristianismo, encontramos a veces a hombres y mujeres que cultivaban relaciones que excluían esa unión terrenal que la Iglesia miraba con desprecio, pero que aun así implicaban el afecto físico más tierno e íntimo.
Muchas historias encantadoras sobre tales relaciones se encuentran en las vidas de los santos, y a veces existían incluso dentro del vínculo matrimonial.
El cristianismo condujo al uso de ideas y términos tomados del amor terrenal en un sentido diferente y simbólico. Pero el resultado involuntario fue que se añadió una nueva fuerza y belleza a esas ideas y términos, sin importar cómo se aplicaran, y también que de este modo se cultivaron muchas emociones que llegaron a ser capaces de reforzar el amor humano terrenal. De este modo sucedió que, aunque el cristianismo rechazó el ideal del amor romántico en sus asociaciones naturales, preparó indirectamente el camino para una realización más sublime y profunda de ese amor.
No puede caber duda de que el entrenamiento emocional y el refinamiento de los instintos carnales por parte del cristianismo fueron la causa principal del surgimiento de esa concepción del amor romántico que asociamos con la institución de la caballería. Exaltada y santificada por el contacto con los dogmas centrales de la religión, la emoción del amor fue descendida de esta atmósfera espiritual por el amante caballeresco, con algo de su halo etéreo aún adherido a ella, y dirigida hacia una dama terrenal.