Cuando las actividades homicidas de los reyes franceses y los reyes ingleses destruyeron ese vínculo, las Cortes de Amor fueron barridas en el desorden general y el progreso de la civilización quedó indefinidamente retrasado.
10 No obstante, en cierta medida, los ideales que de este modo se habían materializado aún persistían. Como señalaron los Goncourt en su invaluable libro La Femme au Dix-huitième Siècle (cap. v), desde los tiempos de la caballería hasta bien entrado el siglo XVIII, cuando en la superficie, al menos en apariencia, había desaparecido, un ideal exaltado de amor continuó atesorándose en Francia. Esta concepción permaneció asociada, en todo momento, a la gran influencia social y a la autoridad de las que las mujeres habían disfrutado en Francia incluso desde la época medieval. Dicha influencia se había hecho notoria durante el siglo XVII, y en aquella época sir Thomas Smith, en su Commonwealth of England, al escribir sobre la alta posición de las mujeres en Inglaterra, señaló que estas poseían «casi tanta libertad como en Francia».
Había al menos dos formas de amor cortés medieval.
- La primera surgió en la Provenza y el norte de Italia durante el siglo XII, y se extendió a Alemania como Minnedienst.
En esta forma, los jóvenes caballeros dirigían su devoción respetuosa y adoradora hacia una mujer casada de alta cuna que elegía a uno de ellos como su propio caballero, para rendirle servicio y reverencia, prometiéndose ambos devoción mutua hasta la muerte. Era parte de este código amoroso que no pudiera haber amor entre marido y
esposa, y se consideraba un signo de mala educación que un marido disputara el derecho de su esposa a los servicios de su joven caballero, aunque a veces se nos dice que el marido se arriesgaba a este reproche, ocasionalmente con resultados trágicos.