una enseñanza para la que aún no están preparados es embotar su sensibilidad hacia todo el tema de la religión.
La familiaridad prematura con las influencias religiosas —dejando a un lado los raros casos en que conduce a una preocupación enfermiza por la religión— induce una reacción de rutina que se vuelve tan habitual que resiste con éxito las influencias posteriores que en un terreno más virgen habrían evocado una respuesta vigorosa y viva.
Tan lejos de preparar el camino para un desarrollo más genuino del impulso religioso en el futuro, esta instrucción escritural precoz es justamente adecuada para actuar como una inoculación contra intereses religiosos más profundos y serios.
El niño común y corriente acepta en su vida adulta la religión a la que se ha habituado desde tan temprano como parte de la rutina convencional de la vida. El niño más vigoroso y original, por la misma razón, se la sacude de encima, tal vez para siempre.
Luthero, sintiendo la necesidad de ganar conversos al protestantismo lo antes posible, fue un firme defensor de la instrucción religiosa de los niños y, sin duda, ha ejercido gran influencia en este asunto sobre las iglesias protestantes.
«El estudio de la religión, de la Biblia y del catecismo», dice Fiedler, «ocupa por supuesto el primer y principal lugar en su plan de instrucción».
También estaba muy dispuesto a adaptarla a la mente infantil.
«Que a los niños se les enseñe», escribe, «que nuestro querido Señor está sentado en el cielo en un trono de oro, que tiene una larga barba gris y una corona de oro».
Pero Luthero no supo comprender en absoluto la inevitable reacción psicológica en la vida posterior contra tales cuentos de hadas.