McLean considera que en las comunidades jóvenes con muchos inmigrantes vigorosos la población es normalmente más prolífica que en las comunidades más antiguas y asentadas, y que las dificultades y la depresión económica deprimen aún más la tasa de natalidad. Además, enfatiza la importante relación, que nunca debemos perder de vista en este sentido, entre una alta tasa de natalidad y una alta tasa de mortalidad, especialmente una alta tasa de mortalidad infantil, y cree, en efecto, que "la solución al problema del declive general de la tasa de natalidad en todas las comunidades civilizadas radica en la preservación de la vida humana". El mecanismo de esta conexión sería, sostiene, que la lactancia prolongada en el caso
de niños vivos aumenta los intervalos entre los nacimientos.
Como hemos visto, existe una tendencia, aunque no una necesidad rígida e invariable,
28 para que una alta tasa de natalidad esté asociada con una alta tasa de mortalidad infantil, y una baja tasa de natalidad con una baja tasa de mortalidad infantil. Así, en Victoria, tenemos el hecho sorprendente de que, mientras que la tasa de natalidad ha disminuido un 24 por ciento, la tasa de mortalidad infantil ha disminuido aproximadamente en una proporción aún mayor, del 27 por ciento.
No doubt the chief cause of the reduction of the birth-rate has been its voluntary restriction by preventive methods due to the growth of intelligence, knowledge, and foresight. In all the countries where a marked decline in the birth-rate has occurred there is good reason to believe that Neo-Malthusian methods are generally known and practised. So far as England is concerned this is certainly the case. A few years ago Mr. Sidney Webb made inquiries among middle-class people in all parts