Inmorality and the Law

Pero sin buscar la aprobación de esta sociedad, otro organismo, la Liga de la Cruz Blanca y de la Pureza Social, tomó cartas en el asunto y logró aprobar una enmienda a la ley que elevaba la edad de consentimiento a los dieciocho años. ¿Cuál ha sido el resultado? El Comité de los Catorce, que no son testigos hostiles a la legislación moral, afirma que «desde que entró en vigor la enmienda que fija la edad de consentimiento en dieciocho años, ha habido pocas acusaciones exitosas. Las leyes son prácticamente inaplicables en lo que respecta a la cláusula de la edad». Los jurados exigen naturalmente pruebas claras de que se ha cometido una violación cuando el caso concierne a una joven crecida en pleno uso de sus facultades, posiblemente incluso a una prostituta clandestina. Además, dado que la violación en primer grado conlleva la pena de veinte años de prisión, existe una renuencia a condenar a un hombre a menos que el caso sea muy grave. De hecho, un juez ha afirmado que no impondrá a ningún hombre la pena máxima bajo la ley actual mientras ocupe el cargo. El resultado natural de estirar la ley hasta límites indebidos es debilitarla. En lugar de ser, como debería, un delito sumamente grave, la violación pierde en una gran proporción de casos el oprobio que legítimamente le corresponde. Es, por lo tanto, motivo de lamentar que en algunos dominios ingleses exista una tendencia a elevar la «edad de consentimiento» a un límite excesivamente alto. En Nueva Gales del Sur, la Ley de Protección de las Niñas ha fijado la edad de consentimiento en dieciséis años, y en el caso de delitos cometidos por tutores, maestros de escuela o empleadores en diecisiete años, a pesar de la enérgica oposición de un distinguido miembro médico del Consejo Legislativo (el honorable J.M. Creed), quien expuso los argumentos en contra de una edad tan elevada. Hasta el momento no se ha producido ni una sola acusación al amparo de esta ley.