of the country, and found that in 316 marriages 242 were thus limited and only 74 unlimited, while for the ten years 1890-9 out of 120 marriages 107 were limited and only 13 unlimited, but as five of these 13 were childless there were only 8 unlimited fertile marriages out of 120. As to the causes assigned for limiting the number of children, in
73 de los 128 casos en los que se proporcionaron detalles bajo este epígrafe, la pobreza de los padres en relación con su nivel de bienestar fue un factor; la salud sexual deficiente —es decir, por lo general, el efecto perturbador de la procreación— en 24; y otras formas de mala salud de los padres en 38 casos; en 24 casos la falta de inclinación de la esposa fue un factor, y la muerte de uno de los padres había puesto fin al matrimonio en 8 casos. 29
En la clase de los artesanos cualificados hay también buenas razones para creer que la limitación voluntaria de las familias es cada vez más habitual, y las estadísticas de las sociedades de socorro mutuo muestran un declive marcado en la fertilidad de las personas de la clase trabajadora superior durante los últimos años; así, Sidney Webb afirma que la Sociedad Amistosa Hearts of Oak pagó subsidios por nacimiento a 2472 por cada 10 000 miembros en 1880; para 1904 la proporción había caído a 1165 por cada 10 000, una caída mucho mayor que la ocurrida en Inglaterra en general.
La adopción voluntaria de precauciones preventivas puede no ser, sin embargo, el único método por el cual ha disminuido la tasa de natalidad; es posible que también debamos reconocer una esterilidad fisiológica concomitante, inducida por el retraso en el matrimonio y sus diversas consecuencias; también debemos reconocer la esterilidad patológica debida a la vitalidad disminuida y a una mayor propensión a las enfermedades venéreas propias de una vida cada vez más urbana; y es posible que debamos reconocer que los linajes difieren entre sí en su fertilidad.