antes, un ejemplo que ilustra muy claramente la verdadera naturaleza del fenómeno. La ciudad de Ginebra, quizás la primera de las ciudades europeas, comenzó a registrar sus nacimientos, defunciones y matrimonios desde mediados del siglo XVI. Esto por sí solo indica un alto grado de civilización; y en aquella época, y durante varios siglos posteriores, Ginebra era indudablemente una ciudad muy altamente civilizada. Sus habitantes eran realmente los "elegidos", moral e intelectualmente, del protestantismo francés. En muchos aspectos era una ciudad modelo, como señaló Gray cuando llegó a ella en el curso de sus viajes a mediados del siglo XVIII. Estos registros de Ginebra muestran, de la manera más esclarecedora, cómo la extrema fertilidad inicial dio paso gradualmente, a medida que la civilización avanzaba, a una fertilidad muy baja, con matrimonios menores y más tardíos, una tasa de mortalidad muy baja y un estado de bienestar general en el que los nacimientos apenas reemplazaban a las muertes.
Después de que la Ginebra protestante hubo perdido su puesto pionero en la civilización, fue en Francia, la tierra que por encima de todas las demás puede reclamar en los tiempos modernos representar los aspectos sociales de la civilización, donde apareció con mayor conspicuidad la misma tendencia. Pero toda Europa, así como todas las tierras de habla inglesa fuera de Europa, sigue ahora el liderazgo de Francia. En un trabajo leído ante la Sociedad de Antropología de París hace unos pocos años, Emile Macquart demostró claramente, mediante una serie de ingeniosos diagramas, que mientras que, hace cincuenta años, la condición de la tasa de natalidad en Francia divergía ampliamente de la imperante en los otros países principales de Europa, los demás países siguen ahora rápidamente el mismo camino por el cual Francia ha estado avanzando lentamente durante un siglo, y se acercan constantemente más