Individualism and Socialism

El individuo guía a la sociedad, pero solo en aquella dirección hacia donde la sociedad desea ir. Todo hombre de ciencia simplemente lleva el conocimiento o la invención un paso más allá —un paso necesario y deseado—, más allá de la etapa alcanzada por sus predecesores inmediatos. Todo poeta y artista no hace más que dar expresión a los sentimientos e impulsos secretos de sus semejantes. Tiene el valor de enunciar por primera vez la íntima emoción y aspiración que encuentra en lo profundo de su propia alma, y tiene la habilidad de expresarlas en formas de radiante belleza. Pero todos estos sentimientos y deseos secretos están en los corazones de otros hombres, que no han tenido la osadía de manifestarlos ni la capacidad de encarnarlos con exquisitez. En la vida del hombre, como en la naturaleza en general, hay un proceso perpetuo de exfoliación, como lo llama Edward Carpenter, mediante el cual se revela un deseo latente pero pujante, y el hombre de genio es el estímulo y la encarnación de este movimiento exfoliante. Es por eso que todo gran poeta y artista, una vez que su mensaje se vuelve inteligible, es aclamado y adorado por la multitud para la cual no habría sido más que un objeto de inútil asombro si no se hubiera expresado y glorificado a sí mismo. Cuando el hombre de genio está demasiado adelantado a su tiempo, es rechazado, por muy grande que sea su genio, porque representa al individuo fuera de toda relación vital con su época. Un Roger Bacon, a pesar de su prodigioso intelecto, es privado de pluma y papel y encerrado en un monasterio, porque se ha propuesto responder a preguntas que no se plantearán hasta cinco siglos después de su muerte. Quizá el supremo hombre de genio sea aquel que, como Virgilio, Leonardo o Shakespeare, tiene un mensaje para su propio tiempo y un mensaje para todos los tiempos, un mensaje que se renueva eternamente para cada nueva generación.